中国最后一次科举考试

清光绪三十年甲辰，公历1904年，中国举行最后一次会试、殿试，是科举制度的末班车。

因为八国联军攻占北京后的破坏，加上几年前“公车上书”的影响，这次会试与上一科(1903年癸卯恩科)同样，移至河南开封举行，殿试才回到北京。

末班车主考四人：大学士裕德、吏部尚书张百熙、左都御史陆润庠、户部尚书戴鸿慈。知贡举满汉各一，内阁学士熙瑛和河南巡抚陈夔龙。当时已经废除誊录，故主考不但可以推荐自己所阅之卷，还可以根据试卷的文字笔迹，决定取舍，甚至不能排除私自拆封，进行作弊。

会试毕，陆润庠阅卷后第一个执一卷对陈夔龙说：“此卷书法工整，为通场冠，殿试可望大魁。”一拆封，是直隶肃宁刘春霖的。接着，张百熙执一卷对陈说：“吾乡本朝二百多年三鼎甲俱备，独少会元。场中得湖南一卷，写作俱佳。按次序，我推荐的卷子应中会元。科举将停，机会难得。恳请裕德相国同意将此卷作为会元，使吾乡科名免留缺憾。”

知贡举的陈夔龙负责管理会试事务，但无阅卷取士之权。陆、张对陈说这些话，无非是拉人造势罢了。裕德同意了张百熙的推荐，揭封一看，是前两广总督谭钟麟三子谭延闿的卷子。后来殿试胪唱，刘春霖果然大魁，成了末科状元，用他自己的话说是“第一人中最后人”。

媒体有文说，刘春霖是慈禧看中，用朱笔批上“第一甲学一名”六字的，并向大臣宣称：“今岁天下大旱，举国焦虑，春霖乃‘春风化雨，普降甘霖’之意;而肃宁(刘春霖是肃宁县人)则预兆大清肃靖安宁，大吉兆也。”

　　其实第一个识拔刘春霖的，是主考、同治甲戌科状元陆润庠。

会试后是殿试。阅卷官经过商量，不敢把谭延闿列于前三名，担心慈禧忌“谭”(“戊戌六君子”之首谭嗣同)，于是把朱汝珍列第一，刘春霖列第二。不料慈禧看到 “珍”字心中发毛，四年前正是她下令害死珍妃的`，加上朱汝珍是广东人，与康有为同出一地，也犯忌。她拿出刘春霖的卷子，下了决断，末科状元就此产生。

民谚说，人上一百，五颜六色。末班车的进士们虽然同榜同年，但并不同心同道，在国是日非、大浪淘沙的趋势下，各走各的路。状元刘春霖事业上并不抢眼，民族气节却很可贵。“九一八”后，他隐居北京，伪满总理郑孝胥请他出山，到长春当教育部长，他断然拒绝。王揖唐任伪华北政务委员会委员长，请刘春霖施展雄才，担任北平市长，遭到严词斥责。榜眼朱汝珍编纂一部《词林辑略》，由北平中央刻经院出版。探花商衍鎏在清末、民国均供职政府，抗战爆发后以著书为生，解放后曾任中央、广东文史馆副馆长，不改书生本色。

末班车进士中也出了败类王揖唐、江亢虎。王揖唐不安分，入民国后组织共和统一党，为袁世凯造舆论，袁宠信之，呼为“可儿”，此后又组安福俱乐部，并被推为众院议长。这样一个进士，抗战中变节投敌也就不奇怪了，抗战胜利后被判死刑。江亢虎任汪伪考试院院长，胜利后潜藏南京清凉寺当和尚，后又逃往北平，被捕，解放后移押上海提篮桥监狱，1954年病死狱中。