格罗夫纳是什么让我成为亿万富翁

威斯敏斯特公爵是英国最成功的房地产公司格罗夫纳(Grosvenor)的董事长. 他说:"每个人都认为,我还是身穿袍服头戴冠冕四处漫步,凝望自己广袤的田地,时不时还打落几只野鸡. "

原因不难理解. 上月,公爵把他的大女儿塔玛拉·格罗夫纳(Lady Tamara Grosvenor)嫁了出去,婚礼在切斯特大教堂举行,观礼宾客中有女皇和其他几名皇室成员. 传闻他给了这对新婚夫妇一份价值1000万英镑的结婚礼物.

杰拉尔德·卡文迪什·格罗夫纳(Gerald Cavendish Grosvenor)现年52岁,是格罗夫纳男爵、格罗夫纳伯爵、贝尔格雷夫子爵和威斯敏斯特侯爵,掌管着一个可追溯到"征服者威廉"(William the Conqueror)时代的家族. 该家族得名于当时的狩猎长Le Gros Veneur,拥有大贵族特权的全部装束,尽管它的座右铭是"重视德行而非出身".

威斯敏斯特公爵夫人是威廉王子的教母,而公爵则是查尔斯王子的密友. 公爵和查尔斯王子都有维护传统田园生活的渴望. 他认真地担负社会责任,是100多家组织和慈善机构的总裁或赞助人.

当他不在乡间时,会经常为他钟爱的英国地方自卫队(Territorial Army)服务. 在过去30年中,他一路努力登上该组织的高层. 他穿着镶有两星的将军制服,定期去巴尔干、阿富汗和伊拉克等全球热点地区检阅军队. 最近,他被提升为国防副官,掌管预备队和军校生事务.

作为第六代威斯敏斯特公爵、英国最富有的业主,他很容易被人不屑地称为封建残余. 不过,他烟瘾很重,而且几年前曾发生精神崩溃,表明他的生活并非无忧无虑.

他以两个O等成绩从哈罗公学(Harrow)毕业,而他开始商业生涯,则要归因于第二代威斯敏斯特公爵本德尔(Bendor)的精明税务规划. 本德尔结过好几次婚,他绕开三位公爵,把格罗夫纳家族的大笔财富托付给现在的威斯敏斯特公爵,当时这位公爵才一岁.

在保持并发展家业方面,公爵比大多数同时代的贵族更成功. 他领导着一个日益壮大的'房地产帝国,该帝国最近启动欧洲最大的零售开发项目,即利物浦市中心占地42英亩的"天堂街"(Paradise Street)工程,投资达8.5亿英镑. 这个占地160万平方英尺的新零售区计划在2008年竣工,以迎接利物浦作为欧洲文化之都的这一年. 利物浦一度是英国首屈一指的购物目的地,如今有些破败. 该工程对于这座城市的重建至关重要.

格罗夫纳公司于1953年开发温哥华安纳西斯岛(Annacis Island),自此开始了一系列城市重建工程,上述工程则是最新的一个. 都柏林的利菲谷(Liffey Valley)和贝辛斯托克(Basingstoke)的节日广场(Festival Place)购物中心也是近期展开的两项工程. 此外,格罗夫纳公司正与巴思(Bath)、剑桥(Cambridge)和普雷斯顿(Preston)等其它英国城市的当地政府伙伴进行合作.

"我们有一种非常强烈的生存本能,"公爵说,"我们受到历届英国政府的纠缠,在此之前,克伦威尔护国公也曾想整我们. 我们还能保住脑袋是一大幸事. "

"我有个老式观点,就是专注于自认为有所了解的事情,而不会突然转向其它领域,"公爵说. 他把日常业务运作交给了以杰瑞米·纽瑟姆(Jeremy Newsum)为首的一些职业经理人. 杰瑞米·纽瑟姆是格罗夫纳集团30多年来的第二任首席执行官.

"我很早就持有这个观点……即许多家族认为家族首脑在任何事情上都是世界上最杰出的专家,结果自取灭亡,"公爵说道.

他同意一个观点:对于任何家族企业的董事长来说,最重要的品质是选对人并让他们继续推进事业. "如果你坚决这么做,其它问题就会迎刃而解,"他说. 他招募了好几名重量级非执行董事加入格罗夫纳的董事会,如英国央行前行长艾迪·乔治爵士(Sir Eddie George)、前摩根士丹利亚洲区主席文礼信(Alasdair Morrison).

格罗夫纳集团的总部位于伦敦梅费尔区(Mayfair)中心的格罗夫纳街. 在该集团日益全球化的房地产投资组合中,梅费尔区和贝尔塔莱维亚区仍是两大瑰宝. 据说,至少有500条道路、广场或建筑归属该家族名下.