在人際交往中口音比外貌更重要

在電影《賣花女》裏，倫敦街頭一個滿口鄉音的賣花女遇到一位語言學家。後者與人打賭，説只需6個月的發音訓練，就可以改變賣花女的身份。6個月後，操著一口純正英國腔的賣花女出現在上流社會的舞會上，幾乎人人都把她當作一位公主。

口音有這麼大的魔力？研究表明，在辨識身份方面，口音的作用甚至超過種族。就像成年人一樣，兒童也拿種族、性別和年齡這些視覺因素來把人們分門別類。他們喜歡與跟自己類似的孩子交往。哈佛大學心理學家Kinzler與同事給5歲的美國兒童看不同小孩的照片，並配以語音，然後詢問他們願意跟哪個小孩交朋友。其中一個小孩的配音有口音，儘管美國兒童也能聽懂，但他們更願意選英語純正的小孩做朋友，概率是選有口音小孩的4倍。

這一結果證明。對構建社交圈來説，口音比種族更重要。相比説話帶外國口音的.白人小孩，白人兒童更喜歡説純正英語的黑人小孩。

為什麼口音比人種起了更大的作用？可能是因為在史前時代，各個部落的人外表區別不大，唯一的區別就是口音，因此人類對於口音的差異會更加敏感。